体重下降可能由多种原因引起。比如糖尿病患者，血糖不能被有效利用，身体会分解脂肪和蛋白质来供能，从而导致体重在几个月内可能下降5% - 10%左右。
疾病因素导致的体重下降
内分泌疾病： 甲状腺功能亢进症患者，甲状腺激素分泌过多，代谢加快，会出现体重明显下降，同时还可能伴有心慌、手抖、多汗等症状。比如有的患者在1 - 2个月内体重能下降5公斤以上。肿瘤疾病： 恶性肿瘤会消耗人体大量营养物质，像肺癌、胃癌等患者，在疾病进展过程中，体重会逐渐下降，可能在数月内体重下降10公斤甚至更多，还常伴随乏力、消瘦、贫血等表现。
饮食与生活方式导致的体重下降
饮食摄入不足： 如果长时间节食减肥，每天摄入的热量低于身体消耗的热量，就会引起体重下降。比如一个成年人每天只摄入800千卡左右热量，而正常消耗约2000千卡，坚持1 - 2个月就会明显消瘦。运动量过大： 长期高强度运动，如专业运动员进行超量训练，身体消耗能量过多，如果没有及时补充足够营养，也会导致体重下降。例如马拉松运动员训练时，每天消耗热量远超常人，若饮食跟不上，体重会明显降低。
精神心理因素导致的体重下降
抑郁症： 抑郁症患者常伴有食欲减退，对食物缺乏兴趣，从而摄入热量减少，进而出现体重下降。研究发现，约有60% - 70%的抑郁症患者会有不同程度的体重减轻，可能在1 - 3个月内体重下降3 - 5公斤。焦虑症： 焦虑情绪会影响人的食欲和消化功能，导致进食量减少，营养吸收不良，也会引起体重下降。一些焦虑症患者在发病期间，体重会在较短时间内逐渐降低。