高乳酸血症通常依据血液中乳酸浓度来诊断，一般来说，成人和儿童血乳酸浓度超过2mmol/L可初步考虑高乳酸血症，但不同情况有差异。
生理性高乳酸血症情况
在剧烈运动后等生理性应激状态下，可能出现轻度乳酸升高，此时乳酸浓度多在2 - 4mmol/L，去除应激因素后可恢复正常。
病理性高乳酸血症情况
当血乳酸浓度超过4mmol/L时，多为病理性高乳酸血症，常见于组织缺氧、代谢紊乱等情况，如严重感染导致组织灌注不足时，乳酸会显著升高。
严重高乳酸血症情况
若血乳酸浓度超过10mmol/L，属于严重高乳酸血症，往往提示病情危重，可能存在多器官功能障碍风险，需要紧急处理。
特殊人群高乳酸血症情况
对于新生儿等特殊人群，其乳酸代谢特点不同，血乳酸正常范围与成人有别，新生儿血乳酸超过8mmol/L需高度警惕高乳酸血症，因为新生儿器官功能发育不完善，乳酸代谢能力较弱，更易出现乳酸蓄积。