甲状腺癌的发病原因目前尚未完全明确，但有一些相关因素需要关注。据研究，以下这些因素可能与甲状腺癌的发生有关。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 约5% - 10%的甲状腺癌患者具有家族遗传背景。如果家族中有亲属患有甲状腺癌，尤其是髓样癌，那么其他家族成员患甲状腺癌的风险会相对增加。比如，某些遗传性综合征相关的基因突变可能会增加甲状腺癌发病几率，像多发性内分泌腺瘤病2型等综合征就与甲状腺髓样癌的发生密切相关。特定基因变异： 一些特定的基因变异也和甲状腺癌发病有关，例如RET原癌基因的突变，在甲状腺髓样癌的发生发展中起到重要作用。
辐射暴露因素
儿童期辐射暴露： 儿童时期头颈部受到辐射照射是甲状腺癌的重要危险因素。比如在婴幼儿或儿童时期因良性疾病接受过颈部X线、CT等辐射检查，或者因医疗原因（如治疗胸腺肥大、扁桃体炎等）接受颈部放射治疗，都会明显增加甲状腺癌的发病风险。有研究表明，儿童期颈部辐射暴露后，甲状腺癌发病风险可升高数倍。职业辐射接触： 某些职业环境中存在辐射暴露的人群，如核电站工作人员、放射科医护人员等，如果长期处于辐射环境中且防护不当，患甲状腺癌的风险也会高于普通人群。
碘摄入因素
碘摄入异常： 碘摄入过多或过少都可能影响甲状腺癌的发生。碘是合成甲状腺激素的重要原料，当碘摄入过量时，可能会刺激甲状腺细胞增生，增加甲状腺癌发病风险；而碘摄入不足时，也会引起甲状腺代偿性增生，长期下去也可能诱发甲状腺癌。例如，一些地区由于饮食中碘含量过高，当地甲状腺癌发病率相对较高；而一些碘缺乏地区，甲状腺癌发病率也有一定特点。
内分泌因素
雌激素水平影响： 女性体内雌激素水平与甲状腺癌发病可能存在关联。女性在月经周期、妊娠、更年期等不同生理阶段，体内雌激素水平变化较大，有研究发现，雌激素可能会促进甲状腺细胞的增殖，从而增加女性患甲状腺癌的风险。比如，女性在更年期后，体内激素平衡改变，甲状腺癌发病风险可能会有相应变化。促甲状腺激素（TSH）长期刺激： 长期的TSH慢性刺激可能导致甲状腺滤泡细胞增生，进而增加甲状腺癌发病几率。当甲状腺处于持续被TSH刺激的状态时，如存在甲状腺肿、甲状腺功能减退等情况，甲状腺细胞不断受到刺激增生，就可能引发甲状腺癌。