中医认为，腺样体肥大是由于小儿脏腑娇嫩，形气未充，肺脾不足，易感外邪，若反复发作，邪毒久留，或小儿先天不足，后天失调，腺样体失养，发为本病。腺样体肥大的症状主要有以下2种：
1.局部症状：儿童鼻咽腔狭小，如腺样体肥大堵塞后鼻孔及咽鼓管咽口，可引起耳、鼻、咽、喉等处症状。
耳部症状：咽鼓管咽口受阻，将并发非化脓化中耳炎，导致听力减退和耳鸣。
鼻部症状：常并发鼻炎、鼻窦炎，有鼻塞及流鼻涕等症状。说话时带闭塞性鼻音，睡时发出鼾声，严重者出现睡眠呼吸暂停。
咽、喉和下呼吸道症状：因分泌物向下流并刺激呼吸道黏膜，常引起阵咳，易并发气管炎。
腺样体面容：由于长期张口呼吸，致使面骨发育发生障碍，颌骨变长，腭骨高拱，牙列不齐，上切牙突出，唇厚，缺乏表情，出现所谓“腺样体面容”。
2.全身症状：全身发育和营养状况较差，并有夜惊、磨牙、遗尿、反应迟钝等症状。