食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤、遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。早期食道癌的症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感、胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。
中晚期食道癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。患者逐渐消瘦、脱水、无力。持续胸痛或背痛表示为晚期症状，癌已侵犯食管外组织。
当出现上述症状时，尤其是年龄在40岁以上的男性，应警惕食道癌的可能，及时就医，进行相关检查，如食管吞稀钡X线双重对比造影、食管镜或胃镜检查等，以明确诊断。
食道癌的治疗方法主要包括手术治疗、放疗、化疗以及中医中药治疗等，应根据患者的具体情况选择合适的治疗方法。
预防食道癌的发生，要注意以下几点：
1.避免食用亚硝胺类物质含量高的食物。
2.不吃过热、过烫的食物，避免刺激和损伤食管黏膜。
3.戒烟限酒。
4.多吃新鲜的蔬菜和水果，增加维生素C、维生素E和胡萝卜素的摄入。
5.保持良好的饮食习惯，定时定量，避免暴饮暴食。
6.积极治疗食管疾病，如食管炎、食管白斑等。
7.定期进行体检，以便早发现、早治疗。