小肠位于腹中，上端接幽门与胃相通，下端通过阑门与大肠相连，一般根据形态和结构变化分为三段，分别为十二指肠、空肠和回肠。小肠是食物消化吸收的主要场所，食物在小肠内受到胰液、胆汁和小肠液的化学性消化以及小肠运动的机械性消化后，基本上完成了消化过程，同时营养物质被小肠黏膜吸收，经门静脉输送到肝脏，在肝内被加工处理后，再源源不断地输送到全身各个器官组织。
小肠的主要功能包括：
消化和吸收：小肠是消化和吸收的主要部位，食物在小肠内被分解为小分子物质，如葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等，这些物质被小肠黏膜吸收，进入血液循环，为身体提供能量和营养物质。
调节血糖：小肠中的黏膜细胞可以分泌胰岛素和胰高血糖素等激素，这些激素可以调节血糖水平，维持身体的能量平衡。
免疫防御：小肠黏膜中的免疫系统可以识别和抵御外来的病原体和有害物质，保护身体免受感染和疾病的侵害。
分泌功能：小肠还可以分泌一些酶和激素，如肠激酶、胆囊收缩素等，这些物质可以促进消化和吸收过程，调节身体的生理功能。
如果小肠出现疾病，可能会导致一系列症状，如腹痛、腹泻、恶心、呕吐、消瘦、营养不良等。常见的小肠疾病包括炎症性肠病、肠梗阻、肠易激综合征、小肠肿瘤等。如果出现这些症状，应及时就医，进行相关检查和治疗。