空蝶鞍是指蛛网膜下腔伸展至垂体窝内，使垂体受压变形及蝶鞍扩大的一种情况。一般人群中空蝶鞍的发生率约为5%左右。
空蝶鞍的类型
原发性空蝶鞍： 多与先天性鞍隔发育不良有关，使得蛛网膜下腔容易疝入鞍内。这种情况在女性中相对多见，尤其是生育过的女性。继发性空蝶鞍： 常因垂体瘤手术切除或放疗后，或者是垂体梗死等原因导致。比如垂体瘤经手术治疗后，鞍内空间改变，就可能出现空蝶鞍。
空蝶鞍的临床表现
多数无症状： 很多人是在做头颅CT或MRI检查时偶然发现有空蝶鞍，自身并没有明显不适症状。有症状的情况： 少数人可能会出现头痛，疼痛程度不一，有的是轻微胀痛，有的可能较为明显；还可能出现内分泌功能紊乱相关表现，像女性可能月经紊乱，男性可能有性功能减退等，但相对比较少见。
空蝶鞍的诊断方法
影像学检查： 头颅CT平扫可见蝶鞍扩大，鞍内为低密度影。而头颅MRI是诊断空蝶鞍的重要手段，能清晰显示垂体受压变扁，位于鞍底，鞍内充满脑脊液信号影。一般通过这些影像学特征就可以明确空蝶鞍的情况。
空蝶鞍的处理原则
无症状者定期随访： 对于没有任何症状的空蝶鞍患者，通常不需要特殊治疗，但需要定期进行头颅MRI等检查，观察空蝶鞍的变化情况以及垂体的功能状况，一般建议每隔1 - 2年复查一次。有症状者针对性处理： 如果空蝶鞍患者出现明显头痛等症状，可能需要对症治疗，比如使用止痛药物缓解头痛；如果存在内分泌功能紊乱，需要根据具体的内分泌异常情况，由医生评估后进行相应的内分泌调节治疗等。