脑梗是由于各种原因导致脑部血液循环障碍，出现脑组织缺血、缺氧性坏死，从而发生神经损害症状和体征。最常见的原因是:1.动脉粥样硬化斑块形成，导致管腔狭窄和血栓形成;2.动脉炎，致管腔狭窄或闭塞;3.血液系统疾病，如红细胞增多症、蛋白C和蛋白S异常;4.脑淀粉样血管病、烟雾病、颅内外夹层动脉瘤等。
另外栓塞性脑梗死，是脑梗重要的发病机制之一，其中心源性栓子来源占到脑栓塞的60%-75%，常见于心房颤动、心脏瓣膜病、心梗患者。
非心源性栓子来源:1.动脉粥样硬化斑块脱落性栓塞;2.主动脉弓斑块脱落;3.脂肪栓塞、空气栓塞等。长期高血压病导致小动脉及微小动脉壁变性，管腔闭塞，容易发生穿支病变，而导致脑梗死。