流感是由流感病毒引起的一种急性呼吸道传染病。流感病毒分为甲、乙、丙、丁4型，人流感主要是甲型流感病毒和乙型流感病毒引起。
甲型流感病毒根据H和N抗原不同，又分为许多亚型，H可分为15个亚型（H1～H15），N有9个亚型（N1～N9）。其中仅H1N1、H2N2、H3N2主要感染人类，其它许多亚型的自然宿主是多种禽类和动物。其中甲型流感病毒感染人体之后可以诱发气道炎症反应，临床表现主要为高热、头痛、肌痛、乏力、鼻咽部干痛、咳嗽、咳痰、腹痛、腹胀、腹泻等。
乙型流感病毒感染人体之后，其临床表现主要为发热、头痛、肌痛、乏力等全身症状，而呼吸道症状相对较轻。
因此，流感是由病毒感染引起的，而非细菌感染。