肾炎的症状特征有多种表现。比如急性肾炎，通常在感染后1~3周出现症状。患者可能出现水肿，早期多表现为眼睑、面部水肿，严重时可波及全身；还会有血尿，尿液颜色可呈洗肉水样、浓茶色等；同时可能伴有高血压，收缩压和舒张压可能会不同程度升高。
一、水肿表现
晨起眼睑水肿： 很多肾炎患者会发现早晨起床后，眼睑部位有明显肿胀感，这是因为肾脏对水的代谢功能出现问题，水分在体内潴留，最先表现在组织疏松的眼睑部位。一般来说，这种水肿在休息后可能会有一定程度减轻，但活动后又会加重。下肢水肿： 随着病情发展，水肿可能会蔓延到下肢，尤其在下午或傍晚时更为明显。用手指按压下肢小腿部位，会出现凹陷，且凹陷恢复较慢。
二、尿液异常
蛋白尿： 尿液中会出现泡沫，而且这些泡沫较长时间不会消失。这是因为尿中的蛋白质增加，使得尿液表面张力改变，从而产生较多泡沫。不过，偶尔的泡沫尿不一定就是肾炎引起，比如排尿过急等也可能导致，但如果持续出现大量泡沫尿，就要警惕肾炎的可能。血尿： 除了肉眼可见的血尿外，还有镜下血尿，需要通过尿常规检查才能发现。血尿是由于肾小球滤过膜受损，红细胞漏出进入尿液所致。
三、全身症状
乏力疲倦： 患者会感觉身体没劲儿，容易疲劳，即使经过充足休息也难以缓解。这是因为肾脏功能受损，身体代谢废物不能及时排出，毒素在体内蓄积，影响了身体的正常功能，进而导致全身乏力。腰痛： 部分肾炎患者会出现腰部隐痛或胀痛，疼痛部位主要在双侧腰部，这是由于肾脏发生病变后，肾脏体积增大，牵拉肾包膜引起的。不同类型的肾炎症状表现可能会有差异，比如慢性肾炎起病隐匿，症状相对较轻且迁延不愈，而急性肾炎起病较急，症状相对更明显一些。如果出现上述相关症状，应及时就医进行尿常规、肾功能等检查，以便早发现早治疗。