维生素B12是人体必需的水溶性维生素之一，它在人体中有诸多重要作用。一般来说，人体每天大概需要2.4微克的维生素B12来维持正常生理功能。
参与红细胞形成
促进红细胞发育与成熟： 维生素B12是合成DNA的重要辅酶，参与细胞核内DNA的甲基化过程，对红细胞的正常发育和成熟起着关键作用。如果缺乏维生素B12，会导致红细胞发育异常，引发巨幼细胞性贫血。例如，体内维生素B12不足时，红细胞体积会变大，而且分裂速度减慢，影响正常的造血功能。预防贫血发生： 充足的维生素B12能保证红细胞生成顺利进行，维持正常的血红蛋白水平。当人体摄入足够的维生素B12时，红细胞能正常运输氧气，保障身体各组织器官的氧气供应。
维护神经系统健康
保护神经髓鞘： 维生素B12参与神经髓鞘中脂蛋白的合成，神经髓鞘就像电线的绝缘层一样，能保护神经纤维并促进神经冲动的传导。如果缺乏维生素B12，神经髓鞘的合成会受到影响，进而导致神经系统功能障碍。比如，会出现神经痛、感觉异常等症状。维持神经正常功能： 它有助于维持神经的正常代谢和功能。在神经系统中，维生素B12参与多种生化反应，保证神经细胞能正常传递信号。当人体缺乏维生素B12时，可能会出现记忆力减退、抑郁等神经系统相关的问题。
参与蛋白质代谢
促进蛋白质合成： 维生素B12在氨基酸的代谢过程中发挥着重要作用，它能参与一些氨基酸的转化和代谢反应，从而促进蛋白质的合成。蛋白质是人体细胞的重要组成部分，对于身体的生长、修复和维持正常生理功能至关重要。保证代谢正常进行： 它参与一碳单位的代谢，一碳单位在蛋白质、核酸等物质的合成中有着重要意义。通过参与一碳单位代谢，维生素B12保证了体内各种物质代谢的正常进行，维持身体的正常生理状态。