小孩低烧咳嗽不一定是肺炎。一般来说，引起小孩低烧咳嗽的原因有多种，上呼吸道感染也较为常见，约有70%~80%的感冒是由病毒引起的，上呼吸道感染也可能出现低烧、咳嗽症状。
从症状表现区分
肺炎的症状表现： 肺炎患儿除了低烧、咳嗽外，可能还会有呼吸急促，小婴儿呼吸频率可能超过40次/分钟，严重的还会出现鼻翼扇动、口唇发绀等情况。而且肺炎引发的咳嗽可能较为剧烈，有的还会伴有咳痰，甚至出现喘息。上呼吸道感染的症状表现： 上呼吸道感染引起的低烧咳嗽，一般咳嗽相对没那么剧烈，呼吸通常是正常的，精神状态相对较好，可能只有轻微的鼻塞、流涕等症状。
从病程长短区分
肺炎的病程： 肺炎的病程相对较长，如果是细菌性肺炎，未经有效治疗，可能会持续数天甚至几周。例如支原体肺炎，病程有时会持续2~3周。上呼吸道感染的病程： 上呼吸道感染引起的低烧咳嗽，病程相对较短，一般3~7天左右如果没有并发症，大多能自行缓解。
从就医检查区分
肺炎的就医检查： 怀疑肺炎时，医生通常会建议做胸部X线或CT检查，会发现肺部有炎症浸润影。同时可能会进行血常规检查，细菌性肺炎时白细胞和中性粒细胞可能会升高，支原体肺炎时支原体抗体可能会呈阳性。上呼吸道感染的就医检查： 上呼吸道感染时，胸部X线一般无明显异常，血常规检查可能只有白细胞轻度升高或正常，淋巴细胞比例可能会偏高。