大豆异黄酮是黄酮类化合物，是大豆生长中形成的一类次级代谢产物，是一种生物活性物质。由于是从植物中提取，与雌激素有相似结构，因此大豆异黄酮又称植物雌激素。在化学上，作为结构与雌激素相似，具有雌激素活性的植物性雌激素，大豆异黄酮的功效与作用包括但不限于以下方面：
改善经期不适：经期不适一般与雌激素分泌不平衡有关，长期补充大豆异黄酮可使雌激素水平维持正常，达到改善经期不适的目的。
改善皮肤质量：皮肤的光泽取决于雌激素的水平，当代医学研究表明：现代女性出现皮肤问题，诸如皮肤松弛、缺乏弹性、毛孔粗大、色斑、皱纹等，与体内雌激素水平下降密切相关。大豆异黄酮可使女性雌激素水平维持正常，从而改善皮肤质量。
延缓女性衰老：长期补充大豆异黄酮可使体内雌激素维持正常水平，推迟绝经期的到来，达到延缓女性衰老的作用。
改善骨质疏松：骨质疏松与雌激素减少密切相关，大豆异黄酮可补充雌激素，当雌激素水平维持正常时，可有效地防治骨质疏松。
虽然大豆异黄酮对人体有诸多好处，但以下人群需要注意：
未成年女孩：未成年女孩如果食用大豆异黄酮可能会导致性早熟。
孕妇和哺乳期女性：由于目前还没有足够的证据表明大豆异黄酮对胎儿和婴儿的安全性，所以孕妇和哺乳期女性应尽量避免食用。
乳腺疾病患者：大豆异黄酮可能会刺激乳腺细胞的生长，因此不建议乳腺疾病患者食用。
大豆过敏者：对大豆或豆制品过敏的人应避免食用大豆异黄酮。
此外，大豆异黄酮不能与含大豆异黄酮成分的产品同时食用，长期食用还要注意妇科肿瘤的发生。