咽炎分为急性咽炎和慢性咽炎，急性咽炎具有传染性，而慢性咽炎通常不具有传染性。
急性咽炎是咽黏膜、黏膜下组织及其淋巴组织的急性炎症，常为上呼吸道感染的一部分。可单独发生，亦可继发于急性鼻炎。多发生于秋冬及冬春之交。主要通过飞沫、直接接触传播，另外，接触被病毒污染的物品也可引发感染。
而慢性咽炎则是咽部黏膜、黏膜下及淋巴组织的慢性炎症，多见于成年人，病程长，症状顽固，较难治愈。慢性咽炎可由急性咽炎反复发作引起，也可因长期粉尘或有害气体刺激、烟酒过度、其他上呼吸道疾病（鼻窦炎、扁桃体炎等）、全身因素（贫血、消化不良、心血管疾病、慢性下呼吸道炎症、内分泌功能紊乱、维生素缺乏及免疫功能低下等）引起。
对于咽炎患者，无论急性还是慢性，都应注意以下几点：
避免过度用嗓，尤其是在嘈杂的环境中。
保持良好的生活习惯，如充足的睡眠、合理的饮食、适量的运动等。
保持口腔清洁，定期刷牙、漱口。
避免吸烟和接触二手烟。
避免长时间暴露在空气污染环境中。
注意气候变化，及时增减衣物，预防感冒。
需要注意的是，对于儿童、老年人、免疫功能低下者等人群，咽炎可能会引起更严重的并发症，如中耳炎、肺炎等。因此，如果出现咽炎症状，应及时就医，根据医生的建议进行治疗。同时，在日常生活中，应注意预防咽炎的发生，保持良好的生活习惯和卫生习惯。