放射治疗是利用放射线来治疗肿瘤等疾病的一种局部治疗方法。一般来说，它在肿瘤治疗中应用较为广泛，大约60% - 70%的肿瘤患者在治疗过程中会用到放射治疗。
放射治疗的原理
射线来源： 放射治疗所使用的射线有不同来源，一种是来自于放射性同位素产生的射线，比如钴 - 60会发射出γ射线；另一种是由加速器产生的射线，像直线加速器可以产生X射线、电子线等。这些射线具有一定的能量，能够作用于人体病变部位，通过电离辐射的作用，破坏肿瘤细胞的DNA结构，从而抑制肿瘤细胞的生长和繁殖，达到治疗肿瘤的目的。
放射治疗的分类
按射线种类分类
X射线放疗： X射线是一种波长较短的电磁波，能量范围较广。在放射治疗中，X射线可以用于多种肿瘤的治疗，例如肺癌、乳腺癌等。它能够比较均匀地穿透人体组织，对肿瘤进行较为精准的照射。电子线放疗： 电子线是由加速器产生的高速电子束。电子线的特点是射程较短，能量主要集中在皮肤下一定深度的组织中，所以适用于治疗浅表的肿瘤或者肿瘤病灶较表浅的情况，比如皮肤癌等，这样可以在杀伤肿瘤细胞的同时，减少对深部正常组织的损伤。
按治疗方式分类
外照射放疗： 外照射是指放疗设备在人体外部对肿瘤部位进行照射。这是最常用的放射治疗方式，医生会根据肿瘤的位置、大小等情况，通过精确的定位和摆位，将射线准确地聚焦在肿瘤区域。例如在治疗鼻咽癌时，会通过精确的放疗计划系统，让射线从不同角度照射鼻咽部肿瘤，最大程度地杀伤肿瘤细胞，同时保护周围正常组织。内照射放疗： 内照射则是将放射性同位素直接植入到肿瘤组织内部或者放置在肿瘤附近的体腔内进行照射。比如对于一些宫颈癌患者，可以将放射性碘 - 125粒子植入到宫颈肿瘤组织内，让放射性粒子持续释放射线来杀灭肿瘤细胞。内照射能够使肿瘤局部接受较高剂量的射线，而周围正常组织受到的辐射剂量相对较低。
放射治疗的应用范围
肿瘤治疗： 放射治疗在多种肿瘤的治疗中都发挥着重要作用。对于一些早期肿瘤，如早期的非小细胞肺癌、早期的前列腺癌等，放射治疗可以达到与手术类似的根治效果。对于中晚期肿瘤，放射治疗可以作为综合治疗的一部分，与手术、化疗等结合使用，起到缩小肿瘤体积、缓解症状、提高患者生活质量和延长生存时间的作用。例如在肺癌的综合治疗中，术前放疗可以使肿瘤缩小，提高手术切除率；术后放疗可以降低局部复发率。非肿瘤疾病治疗： 除了肿瘤治疗外，放射治疗还可以用于一些非肿瘤疾病的治疗，比如某些良性疾病，像血管畸形、瘢痕疙瘩等。对于血管畸形，通过放射治疗可以使畸形血管闭塞；对于瘢痕疙瘩，放射治疗可以抑制瘢痕组织的过度增生。