胸腺瘤并不完全是良性肿瘤，约15%~45%的胸腺瘤为恶性。
胸腺瘤的病理分型
A型胸腺瘤：也称为髓质型或梭形细胞型胸腺瘤，是较为常见的组织学类型，大多为良性表现，生长相对缓慢，侵袭性较低。AB型胸腺瘤：是混合型胸腺瘤，兼具A型和B型的组织学特点，其良恶性程度需结合临床等多方面因素综合判断。B型胸腺瘤：根据细胞成分和分化程度又分为B1、B2、B3型。B1型胸腺瘤相对偏向良性，B2型介于良恶性之间，B3型胸腺瘤侵袭性相对较高，恶性可能性更大。C型胸腺瘤：即胸腺癌，属于恶性肿瘤，具有明显的侵袭性，会侵犯周围组织和发生远处转移等。
胸腺瘤的临床表现与良性恶性的关联
良性胸腺瘤表现：很多良性胸腺瘤患者可能没有明显症状，多在体检胸部影像学检查时发现。部分患者可能因肿瘤较小，对周围组织无明显压迫等，没有特殊不适。恶性胸腺瘤表现：恶性胸腺瘤患者可能会出现胸痛、胸闷、咳嗽、气短等症状，随着病情进展，还可能出现体重下降、乏力等全身症状，肿瘤侵犯周围组织时可能有相应部位的特殊表现，比如侵犯神经可引起声音嘶哑等。而且恶性胸腺瘤更易发生转移，转移到不同部位会有相应部位的症状，如转移到骨骼可引起骨痛等。
胸腺瘤的诊断与良恶性判断
影像学检查：胸部X线、CT、MRI等影像学检查有助于发现胸腺瘤。良性胸腺瘤在影像学上往往边界相对清楚，恶性胸腺瘤边界可能不清，且可能有周围组织侵犯的表现。病理活检：通过穿刺活检或手术切除肿瘤后进行病理检查是判断胸腺瘤良恶性的金标准。病理医生会在显微镜下观察肿瘤细胞的形态、结构等特征来明确是良性还是恶性胸腺瘤。比如恶性胸腺瘤的肿瘤细胞异型性明显，有侵袭性生长的特点等。