血液红细胞是血液中数量最多的一种血细胞，成年男性每微升血液中红细胞数量约为400万~550万个，成年女性约为350万~500万个。红细胞富含血红蛋白，血红蛋白能携带氧气，将氧气运输到身体各个组织器官，再把组织器官产生的二氧化碳运送到肺部排出体外。
红细胞的形态与结构
红细胞呈双凹圆盘状，这种形态增大了细胞的表面积，有利于气体交换。它没有细胞核，细胞质内主要成分是血红蛋白。血红蛋白由珠蛋白和血红素组成，血红素中的亚铁离子能与氧结合，从而实现运输氧的功能。
红细胞的生理功能
运输氧气： 红细胞的主要功能就是运输氧气。在肺部，氧气与红细胞内血红蛋白结合，形成氧合血红蛋白，然后随着血液循环被运输到全身各组织细胞。例如，肌肉细胞进行有氧呼吸需要氧气，红细胞就把氧气输送过去。运输二氧化碳： 组织细胞产生的二氧化碳会扩散进入红细胞，与血红蛋白结合形成氨基甲酸血红蛋白，运输到肺部后释放出二氧化碳，排出体外。
红细胞相关疾病
红细胞增多症： 分为相对性红细胞增多症和绝对性红细胞增多症。相对性红细胞增多症常见于大量出汗、呕吐、腹泻等导致血液浓缩的情况；绝对性红细胞增多症又可分为原发性和继发性，原发性红细胞增多症是骨髓增殖性疾病的一种，继发性红细胞增多症可能由长期缺氧（如慢性阻塞性肺疾病患者长期缺氧导致红细胞生成增多）、肾脏疾病（如肾细胞癌等可分泌促红细胞生成素增多）等引起。红细胞减少症： 也就是贫血。贫血的原因有很多，如缺铁性贫血，是因为体内铁元素缺乏，影响血红蛋白合成，导致红细胞数量和功能异常；巨幼细胞贫血是由于缺乏维生素B12或叶酸，影响红细胞的成熟；还有溶血性贫血，是红细胞破坏过多引起的，如自身免疫性溶血性贫血是机体免疫系统错误地攻击自身红细胞导致其破坏增加。