癌症晚期患者的死亡过程通常是一个逐渐进展的阶段，一般来说，从进入癌症晚期到最终死亡可能会经历数周甚至数月的时间。在这个过程中，身体各个系统会逐渐出现功能衰竭的表现。
身体机能的逐渐衰退
呼吸方面：患者的呼吸可能会变得急促、浅快，后期可能会出现呼吸困难，呼吸频率和深度不稳定，有时会有呼吸暂停的情况出现。而且由于身体机能下降，肺部的通气和换气功能进一步减弱，可能会出现紫绀，即口唇、甲床等部位呈现青紫色。循环系统：心脏功能逐渐减退，可能出现心率异常，要么心率加快，要么变得缓慢且不规则。血压也会出现波动，晚期可能会出现低血压难以纠正的情况。同时，外周循环变差，四肢会变得冰冷，皮肤苍白或发绀。
意识状态的变化
初期阶段：患者可能还能保持一定的意识，但会逐渐变得嗜睡，对周围环境的反应变得迟钝，需要较大的刺激才能唤醒。随着病情进展，意识障碍会加重，可能会进入昏迷状态。在昏迷前期，患者会出现烦躁不安、谵妄等表现，之后完全陷入昏迷，对任何外界刺激都没有反应。
身体各器官的衰竭表现
消化系统：胃肠道蠕动减慢，患者会出现食欲不振，甚至完全不能进食，还可能伴有恶心、呕吐。由于消化吸收功能几乎丧失，会出现营养不良，身体逐渐消瘦，体重明显下降。同时，可能会有消化道出血的情况，表现为呕血、黑便等。泌尿系统：肾脏功能逐渐衰竭，尿量会减少，甚至无尿。身体的代谢废物不能正常排出，会在体内积聚，导致血肌酐、尿素氮升高等情况，进而可能引起电解质紊乱，出现高钾血症等严重问题。