乙肝是肝炎的一种。乙肝全称乙型病毒性肝炎，是由乙型肝炎病毒引起的以肝脏病变为主的一种传染病，全球约有2.57亿人感染乙肝病毒。
乙肝的发病机制
病毒入侵： 乙肝病毒通过皮肤或黏膜进入人体后，会靶向感染肝细胞。病毒的包膜蛋白与肝细胞表面受体结合，从而进入细胞内部。免疫反应： 人体免疫系统识别被病毒感染的肝细胞后，会启动免疫应答。细胞免疫和体液免疫共同参与，试图清除病毒，但这一过程可能会导致肝细胞的损伤。例如，细胞毒性T细胞会攻击被乙肝病毒感染的肝细胞，引起肝细胞的炎症坏死。
乙肝的传播途径
血液传播： 输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，或与乙肝患者共用注射器、剃须刀等可能导致皮肤黏膜破损的物品，都有可能感染乙肝病毒。比如，在不正规的医疗操作中，重复使用未经严格消毒的注射器，就存在感染风险。母婴传播： 感染乙肝病毒的母亲在怀孕、分娩或哺乳过程中，可能将病毒传给胎儿或婴儿。据统计，未经干预的乙肝病毒携带母亲，母婴传播率约为90%左右。性传播： 与乙肝患者发生无防护的性行为，乙肝病毒可通过性接触传播。因为精液或阴道分泌物中可能含有乙肝病毒，从而造成对方感染。
乙肝的临床表现
急性乙肝： 部分患者感染乙肝病毒后会出现急性发病。急性期可表现为乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、肝区疼痛等症状，部分患者还会出现黄疸，表现为皮肤和巩膜发黄、尿色加深等。一般经过3 - 6个月可逐渐恢复。慢性乙肝： 若乙肝病毒感染超过6个月，就可能发展为慢性乙肝。患者症状相对较轻，可能有乏力、低热、轻度肝区不适等，也有部分患者没有明显症状，但病情可能会逐渐进展，导致肝脏纤维化、肝硬化甚至肝癌。