早期肋骨癌可能出现局部疼痛，多为隐痛或胀痛，且可能逐渐加重，疼痛位置相对固定，与活动等因素关系不明确；还可能有局部肿块，可在肋骨部位摸到质地较硬、边界不清的肿物；部分患者可能出现全身症状，如乏力、消瘦等，但这些全身症状往往不典型。
局部疼痛表现
早期肋骨癌引起的疼痛起初可能较轻，呈间歇性，随着病情发展，疼痛会变得持续且加重，影响患者的日常活动和休息，疼痛性质也可能发生变化，从轻微不适转变为较为剧烈的刺痛等。
局部肿块情况
在肋骨部位出现的肿块，早期可能较小，不易被察觉，随着肿瘤生长，肿块会逐渐增大，用手触摸时能感觉到与周围正常组织不同，质地与正常肋骨周围组织有差异。
全身症状特点
全身乏力可能是因为肿瘤消耗机体能量等原因导致，消瘦则是由于肿瘤细胞生长代谢旺盛，夺取了机体营养，使得患者体重逐渐下降，但这些全身症状常容易被忽视，需结合局部表现综合判断。
特殊人群需留意
对于儿童，若发现肋骨部位有异常情况更要重视，因为儿童骨骼处于生长发育阶段，肋骨癌可能对骨骼发育等产生影响；女性在孕期或哺乳期，若出现肋骨相关异常症状，由于身体处于特殊生理状态，需更谨慎排查，因为激素变化等可能会影响症状的表现和诊断。