口腔癌前期可能出现一些明显症状。一般来说，口腔内长期不愈的溃疡是常见表现之一，这种溃疡可能持续2周以上仍未愈合。
口腔内的异常表现
溃疡长期不愈：正常情况下，口腔内的小创伤溃疡通常1-2周就能愈合。但如果口腔里有一处溃疡超过2周还没好，就要警惕。比如吃东西不小心咬到口腔黏膜，一般很快能好，要是一直不好，就得留意。斑块状病变：口腔黏膜上可能出现白色或红色的斑块。白色斑块比较常见，有的是粗糙的白色斑块，擦不掉；红色斑块往往边界不太清楚，质地也比较脆。比如有的患者口腔上颚出现白色粗糙斑块，持续存在，就可能是口腔癌前期表现。
口腔周围组织的变化
肿物或硬结：口腔内或口周能摸到异常的肿物或硬结。比如在牙龈部位摸到硬硬的东西，或者嘴唇上出现小的硬结，而且这个硬结不会自己消失，还可能逐渐增大。有的患者发现自己脸颊内侧有小硬结，慢慢变大，就要引起重视。疼痛与麻木：部分患者会感觉口腔局部有疼痛，或者出现麻木感。疼痛可能不是很剧烈，但一直存在。比如有的患者口腔底部有不明原因的疼痛，还伴有麻木，就要考虑口腔癌前期的可能。
口腔功能的改变
咀嚼与吞咽困难：早期可能只是稍微感觉咀嚼或者吞咽有点不顺畅，随着情况发展，可能越来越明显。比如原本吃饭很正常，现在吃硬一点的食物就觉得咀嚼费劲，或者吞咽时感觉有阻挡感。语言障碍：如果口腔癌前期病变影响到舌头等部位，可能会出现说话不清楚的情况。比如原本说话流利，突然发现说话有点含糊，尤其是涉及某些字词发音时，就要检查口腔情况。