主动脉夹层是一种较为凶险的心血管疾病，其典型症状表现为突发的剧烈胸痛。约有半数以上的患者会在发病后1小时内出现难以忍受的撕裂样、刀割样疼痛，疼痛程度非常剧烈，可放射至背部、腹部等部位。
疼痛特点：
突发且剧烈： 主动脉夹层引发的疼痛往往是突然发生的，如同被撕裂一般，疼痛程度十分剧烈，患者常难以忍受。这种疼痛不会像普通的肌肉酸痛等那样逐渐加重，而是瞬间达到较为严重的程度。放射部位多样： 疼痛可向背部、腹部、下肢等部位放射。比如疼痛可能会从胸部放射到背部，呈现出沿背部走行的放射性疼痛；也有可能放射到腹部，类似急腹症的疼痛表现，但又与单纯的腹部疾病有所不同。
伴随症状：
血压异常： 患者通常会伴有血压异常升高的情况。由于主动脉夹层导致血管结构改变，身体的应激反应会使血压明显升高，收缩压可高达200mmHg以上。同时，部分患者可能还会出现面色苍白、大汗淋漓等表现，这是因为身体处于应激状态，交感神经兴奋所致。其他系统表现： 若夹层累及不同的血管分支，还会出现相应系统的表现。例如累及冠状动脉时，可能会出现心肌缺血的表现，如胸闷、心悸等；累及肾动脉时，可能会引起少尿、无尿等肾功能异常的情况。
高危人群表现：
高血压患者： 本身有高血压病史的人群如果发生主动脉夹层，除了上述典型疼痛等症状外，血压波动会更加明显。原本规律服用降压药的患者，血压可能突然难以通过药物控制在正常范围内，并且会伴随剧烈胸痛等表现。马方综合征患者： 马方综合征是一种遗传性结缔组织疾病，患者发生主动脉夹层的风险较高。这类患者除了有主动脉夹层的典型症状外，还可能伴有身材高大、四肢细长、手指脚趾呈蜘蛛指（趾）样等特殊的体态表现，同时眼部可能会有晶状体脱位等眼部异常表现。