HIV是人类免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus）的英文缩写。它是一种能够攻击人体免疫系统的病毒，主要攻击人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞，使人体丧失免疫功能。
HIV的传播途径
性传播： 包括异性间和同性间的性接触传播。在无保护措施的情况下，病毒可通过性接触时的黏膜（如阴道、直肠、尿道的黏膜）进行传播。血液传播： 输入被HIV污染的血液或血制品会感染HIV；共用被HIV污染且未消毒的注射器、针头，如静脉吸毒者共用注射器等情况易传播；使用被HIV污染且未经严格消毒的医疗器械，也可能感染。母婴传播： 感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，都有可能将病毒传给胎儿或婴儿。
HIV的病程阶段
急性期： 通常在初次感染HIV后2-4周左右出现。部分感染者会出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。多数症状较轻微，持续1-3周后缓解。无症状期： 此期持续时间一般为6-8年，但也有短至数月，长至10余年的情况。在无症状期，感染者没有明显的临床症状，但体内的HIV在持续复制，具有传染性。艾滋病期： 为感染HIV后的最终阶段。患者CD4T淋巴细胞计数明显下降，多低于200/mm³，HIV血浆病毒载量明显升高。患者会出现各种机会性感染和肿瘤，如肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤等，表现为持续发热、盗汗、腹泻，体重减轻等，还可能出现神经精神症状，如记忆力减退、精神淡漠、性格改变、头痛、癫痫及痴呆等。
HIV的检测方法
抗体检测： 这是最常用的检测方法。包括初筛试验和确证试验。初筛试验常用酶联免疫吸附试验（ELISA）等，若初筛阳性需进行确证试验，如免疫印迹试验等，确证试验阳性才可确诊感染HIV。一般感染HIV后2-4周可检测到抗体，3个月后检测结果为阴性基本可排除感染。抗原检测： 抗原检测主要检测HIV p24抗原，p24抗原在感染HIV后出现较早，可在抗体产生前的窗口期检测到抗原。核酸检测： 能检测血液中的HIV RNA，可用于窗口期及早期感染的诊断，还可用于评估抗病毒治疗效果等。核酸检测窗口期较短，一般感染后10天左右可检测到病毒核酸。