首乌藤具有养心安神、祛风通络的功效，可用于治疗失眠多梦、血虚身痛、风湿痹痛等病症。
首乌藤是一种常见的中药材，为蓼科植物何首乌的藤茎。其主要成分包括蒽醌类化合物、二苯乙烯苷类化合物、黄酮类化合物、挥发油、甾醇、多糖等。现代药理研究表明，首乌藤具有降血脂、抗动脉粥样硬化、调节免疫、抗炎、抗肿瘤等作用。
首乌藤一般用量为9～15g，水煎服。也可外用适量，煎水洗或捣敷。需要注意的是，首乌藤的使用禁忌和不良反应尚不明确，但首乌藤与黎芦相反，因此在使用时应避免与黎芦同用。
首乌藤的真伪鉴别主要包括以下几个方面：
1.性状鉴别：首乌藤呈长圆柱形，稍扭曲，具分枝，长短不一，直径3～7mm。表面紫红色至紫褐色，粗糙，具扭曲的纵皱纹，节部略膨大，有侧枝痕。外皮菲薄，可剥离。质脆，易折断，断面皮部紫红色，木部黄白色或淡棕色，导管孔明显，髓部疏松，类白色。
2.显微鉴别：粉末特征：棕黄色。①草酸钙簇晶直径10～80μm，棱角较钝。②具缘纹孔导管直径100～320μm，具缘纹孔细密。③淀粉粒甚多，单粒类圆形或长圆形，直径2～20μm，脐点人字状、星状或三叉状，层纹不明显；复粒由2～9分粒组成。④棕色块散在，形状、大小及颜色不一。
3.理化鉴别：取本品粉末1g，加乙醇20ml，超声处理30分钟，滤过，滤液蒸干，残渣加乙醇1ml使溶解，作为供试品溶液。另取首乌藤对照药材1g，同法制成对照药材溶液。再取大黄素对照品，加乙醇制成每1ml含0.5mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（附录ⅥB）试验，吸取上述三种溶液各5μl，分别点于同一以羧甲基纤维素钠为黏合剂的硅胶H薄层板上，以石油醚（30～60℃）-甲酸乙酯-甲酸（15:5:1）的上层溶液为展开剂，展开，取出，晾干，置紫外光灯（365nm）下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱和对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的荧光斑点；置氨蒸气中熏后，斑点变为红色。
总之，首乌藤是一种常用的中药材，具有养心安神、祛风通络的功效。在使用时应注意其真伪鉴别，避免使用伪品。同时，应按照医生的建议使用，避免自行增减剂量。