直肠癌手术后存在复发可能，但复发情况因多种因素而异。
与肿瘤分期相关
早期直肠癌（Ⅰ期）患者术后复发率相对较低，据相关研究，5年复发率可能低于20%；而中晚期直肠癌（Ⅱ期、Ⅲ期）复发风险明显升高，Ⅱ期5年复发率约30% - 40%，Ⅲ期更高，可达40% - 60%左右。这是因为早期肿瘤局限于肠壁内，手术较易完整切除，中晚期肿瘤可能已侵犯周围组织或有淋巴结转移，难以完全清除病灶。
与病理类型有关
不同病理类型的直肠癌术后复发情况有差异。腺癌是最常见类型，其中高分化腺癌恶性程度相对较低，复发风险稍低；低分化腺癌恶性程度高，复发几率相对较高。黏液腺癌也常具有较高的复发倾向。
与治疗方式有关
手术方式是否规范、是否联合辅助治疗等影响复发。规范的根治性手术是基础，若术后联合辅助化疗，可降低复发风险。例如Ⅲ期直肠癌患者术后辅助化疗能显著减少复发转移几率。对于有高危复发因素的患者，辅助放疗等综合治疗也很重要，能进一步控制局部复发。
与患者自身状况有关
患者的年龄、身体一般状况等也有影响。年轻患者身体状况较好，免疫功能相对较强，一定程度上可能对肿瘤复发有更好的抵御能力；但老年患者身体机能衰退，可能影响恢复及对治疗的耐受性，复发风险可能相对增加。同时，患者是否有基础疾病，如糖尿病等，也会对术后恢复及复发产生作用，基础疾病控制不佳可能不利于降低复发风险。