总有一个鼻子不通气可能由多种原因引起。比如，急性鼻炎发作时，约1-2周内可能出现单侧或双侧鼻塞；而慢性鼻炎中，单侧持续性鼻塞可能是由鼻息肉导致，鼻息肉患者中约30%-40%会出现单侧鼻子长期不通气的情况。
一、鼻腔局部结构异常导致
鼻中隔偏曲： 这是常见原因之一，由于鼻中隔向一侧或两侧弯曲，或鼻中隔一侧或两侧局部突起，引起鼻腔通气障碍。比如，约有10%-30%的人存在鼻中隔偏曲情况，严重的鼻中隔偏曲会导致单侧鼻子长期不通气。鼻腔肿瘤： 鼻腔内的良性或恶性肿瘤也会阻塞鼻腔，造成单侧鼻子不通气。像鼻腔乳头状瘤，约占鼻腔良性肿瘤的40%-60%，肿瘤逐渐增大时会引起单侧鼻塞。
二、炎症因素引发
单侧鼻窦炎： 鼻窦发生炎症时，会引起鼻窦黏膜肿胀、分泌物增多，从而导致单侧鼻子不通气。例如，急性单侧上颌窦炎，患者除了单侧鼻塞外，还可能伴有单侧鼻窦区域的疼痛、流脓涕等症状。变应性鼻炎： 虽然大多是双侧交替性鼻塞，但也有少数人表现为单侧鼻塞。比如，过敏体质者接触过敏原后，可能出现单侧鼻腔黏膜水肿，引起鼻塞。
三、其他因素影响
鼻腔异物： 儿童如果将小玩具、豆类等异物塞入鼻腔，就会导致单侧鼻子不通气。比如，有数据显示，儿童因鼻腔异物导致单侧鼻塞的情况并不少见，尤其是3-5岁的儿童更易发生。腺样体肥大： 腺样体位于鼻咽部，儿童时期腺样体增生肥大可能会堵塞后鼻孔，部分患儿也会出现单侧鼻子不通气的情况，尤其是腺样体偏向一侧时。