老年肠梗阻的原因有多种。一般来说，老年肠梗阻约40%是由肠道肿瘤引起的，比如结直肠癌等。
肠道肿瘤导致
肠道肿瘤生长阻塞： 随着年龄增长，肠道上皮细胞发生突变的几率增加，容易形成肿瘤。肿瘤不断生长会占据肠道空间，导致肠腔狭窄，进而引发肠梗阻。例如，结直肠癌在老年人群中较为常见，肿瘤逐渐增大，会阻碍肠道内容物的通过。肿瘤转移侵犯肠道： 其他部位的肿瘤可能转移到肠道，像胃癌、乳腺癌等转移至肠道后，也会造成肠道梗阻。肿瘤转移灶会破坏肠道正常结构和功能，影响肠道内容物的通行。
肠道粘连引发
腹部手术史影响： 老年人既往若有腹部手术经历，如阑尾切除、胆囊切除等，术后容易发生肠道粘连。据统计，约有70% - 90%的肠梗阻与腹部手术粘连有关。腹部手术会损伤肠道表面，导致纤维蛋白渗出，引发粘连。腹腔炎症后粘连： 腹腔内的炎症，如盆腔炎、腹膜炎等，也可能导致肠道粘连。炎症会使肠道之间或肠道与腹腔其他组织发生粘连，从而影响肠道的通畅性。
肠扭转造成
肠道本身解剖因素： 老年人肠道的解剖结构可能存在一定异常，比如部分肠道固定不牢等情况。当肠道蠕动异常时，就容易发生肠扭转。例如乙状结肠过长且系膜较短时，就较易发生乙状结肠扭转。剧烈运动诱发： 老年人虽然活动相对较少，但突然剧烈的体位变化等可能诱发肠扭转。比如从蹲位突然站起时，肠道位置发生改变，若本身有解剖因素存在，就可能引发肠扭转，导致肠道梗阻。
粪便嵌塞导致
排便习惯改变： 老年人由于胃肠蠕动减慢等原因，容易出现排便困难。很多老年人可能数天甚至一周以上才排便一次，长时间的粪便堆积，就可能形成粪便嵌塞。据调查，约有10%左右的老年肠梗阻是由粪便嵌塞引起的。肠道水分吸收异常： 老年人肠道黏膜对水分的吸收功能可能出现变化，粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收，变得干结，难以排出，进而造成肠梗阻。