艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV感染分为急性期、无症状期和艾滋病期。不同阶段，症状有所不同：
1.急性期：通常发生在初次感染HIV后的2-4周左右。部分感染者可能出现发热、头痛、咽痛、肌肉痛、关节痛、皮疹、淋巴结肿大等症状，这些症状通常持续1-3周后缓解。
2.无症状期：可从急性期直接进入无症状期，或无明显的急性期症状，直接进入无症状期。此期持续时间一般为6-8年。
3.艾滋病期：为感染HIV后的最终阶段。患者CD4+T淋巴细胞计数明显下降，多<200/mm³，HIV载量明显升高。此期主要表现为持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重减轻10%以上。部分患者表现为记忆力减退、精神淡漠、性格改变、头痛、癫痫及痴呆等。还可能出现持续性全身性淋巴结肿大，其特点为①除腹股沟以外有两个或两个以上部位的淋巴结肿大；②淋巴结直径≥1cm，无压痛，无粘连；③持续时间3个月以上。
需要注意的是，这些症状并不一定同时出现，也不是所有感染者都会出现症状。如果有过高危行为，应及时就医，进行相关检查，以确定是否感染HIV。同时，应注意避免与他人共用注射器、性伴侣应固定、避免输入未经检测的血液和血液制品等，以预防HIV的传播。