西洋参片是五加科人参属多年生草木植物西洋参的根，原产于加拿大的大魁北克与美国的威斯康辛州，中国北京怀柔与长白山等地也有种植。其具有以下功效与作用：
增强中枢神经系统功能：西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
保护心血管系统：常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
提高免疫力：西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
促进血液活力：长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素。
治疗糖尿病：西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
西洋参片虽好，但以下人群需慎用：
过敏体质者：有些人服用西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经和经期延迟；还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小不等的水泡，瘙痒异常，停药后，水泡可自行吸收消退。
感冒发热者：西洋参片性凉，能补气养阴，清热生津，适用于热病或大汗、大泻、大失血等导致的元气虚脱、神疲乏力、面色苍白、脉微欲绝等症。如果是感冒发热的患者服用西洋参片，可能会导致感冒症状加重，不利于病情恢复。
寒性体质者：西洋参片性凉，寒性体质者服用后可能会加重寒性体质的症状，如手脚冰凉、畏寒怕冷、腹泻等。
孕妇及哺乳期女性：西洋参片具有一定的滋补作用，孕妇及哺乳期女性服用后可能会对自身及胎儿、婴儿造成不良影响，因此不建议服用。
儿童：儿童身体尚未发育完全，服用西洋参片可能会影响身体正常发育，因此不建议服用。
西洋参片的食用方法有很多种，以下是几种常见的食用方法：
含化法：将西洋参片放在口中含服，这种方法可以使西洋参中的有效成分通过舌下黏膜吸收进入人体，从而更好地发挥药效。含化的时间越长，效果越好。
泡水喝：将西洋参片切成薄片，每次取3-5克，放入杯中，用沸水冲泡，加盖焖5分钟后即可饮用。这种方法简单方便，适合上班族和学生党。
炖服法：将西洋参片和其他食材一起放入炖盅中，加入适量的水，用小火炖煮1-2小时，即可食用。这种方法可以使西洋参片中的有效成分充分溶解在汤中，更容易被人体吸收。
煮粥法：将西洋参片和大米一起煮粥，这种方法可以使西洋参片的味道更好，同时也可以增加粥的营养价值。
西洋参片的识别技巧如下：
看颜色：优质的西洋参片颜色呈淡黄色，且色泽均匀。如果颜色过深或过浅，可能是添加了其他物质。
闻味道：优质的西洋参片有股特殊的香味，而假的西洋参片可能会有异味或刺鼻的味道。
尝味道：优质的西洋参片味道甘醇，回味悠长。如果味道苦涩或发酸，可能是添加了其他物质。
看质地：优质的西洋参片质地坚硬，不易折断。如果质地疏松，容易折断，可能是添加了其他物质。