肝癌的甲胎蛋白（AFP）诊断标准通常是：血清AFP水平超过400μg/L，且能排除妊娠、生殖系统胚胎源性肿瘤等情况，高度提示肝癌；另外，部分肝癌患者AFP水平可能在200~400μg/L之间，呈持续升高趋势，结合影像学检查等也有助于肝癌的诊断。
AFP的诊断阈值及意义
血清AFP阈值： 一般来说，当血清AFP浓度大于400μg/L，并且排除了妊娠、生殖腺胚胎源性肿瘤等其他可能导致AFP升高的因素时，要高度怀疑肝癌。不过，也有部分肝癌患者的AFP水平处于200~400μg/L之间，而且是持续升高的状态，这时候结合腹部超声、CT或MRI等影像学检查结果来综合判断是否为肝癌。
AFP在肝癌诊断中的局限性
假阳性情况： 一些良性肝病也可能引起AFP轻度升高，比如急慢性肝炎、肝硬化活动期等。在急性肝炎时，AFP可能会短暂升高，一般在几百μg/L以下，而且随着肝炎病情的好转，AFP会逐渐恢复正常。肝硬化患者中，也有少数人AFP会轻度升高，但通常不会超过400μg/L。假阴性情况： 约30%的肝癌患者AFP水平是正常的，这类肝癌又被称为AFP阴性肝癌。对于这类患者，需要依靠影像学检查，像肝脏增强CT或MRI来发现肝脏占位性病变，再结合其他肿瘤标志物等检查来辅助诊断肝癌。
结合影像学诊断肝癌
超声检查： 超声是筛查肝癌常用的方法，价格相对便宜，能发现肝脏内直径1cm以上的占位性病变。如果在超声检查中发现肝脏有异常占位，再结合AFP等指标综合判断。CT检查： 肝脏增强CT可以更清晰地显示肝脏病变的形态、血供等情况。在肝癌的CT表现上，通常动脉期肿瘤明显强化，门静脉期或延迟期对比剂快速流出，呈现“快进快出”的特点，结合AFP结果能更好地诊断肝癌。MRI检查： 对于一些超声和CT不易诊断的病变，MRI检查有更好的软组织分辨率。尤其是对小肝癌的诊断，MRI有时比CT更敏感，结合AFP等指标能提高肝癌诊断的准确性。