芒硝具有泻下通便、润燥软坚、清火消肿的功效，主要用于治疗实热积滞、腹满胀痛、大便燥结、肠痈肿痛等病症，还可外治乳痈、痔疮肿痛等。以下是芒硝的具体作用和影响：
1.泻下作用：芒硝口服后不易被肠道吸收，存留于肠腔，使肠内容物保持高渗状态，阻止肠道吸收水分，致使肠容积增大，肠腔扩张，刺激肠蠕动而致泻。
2.利胆作用：芒硝能促进胆汁的分泌和排泄，有利于胆石的排出。
3.抗炎作用：芒硝对金黄色葡萄球菌和溶血性链球菌等多种革兰氏阳性球菌有抑制作用，对大肠杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌等革兰氏阴性杆菌也有抑制作用。
4.影响血栓形成：芒硝能使血液中纤维蛋白原增加，促使血小板生成，同时降低纤维蛋白溶解酶的活性，从而使血液的凝固性增加，抑制血栓的形成。
需要注意的是，芒硝毕竟是一种药物，过量或长期使用可能会引起一些不良反应，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。因此，在使用芒硝时，应按照医生的建议或说明书上的剂量使用，避免滥用。同时，芒硝也不适合所有人使用，如孕妇、哺乳期妇女、年老体弱者等应在医生的指导下使用。