支气管炎不治可能会让病情加重。一般来说，急性支气管炎如果不及时治疗，约10% - 20%的患者可能会发展为慢性支气管炎。
病情加重的表现
症状持续加重： 原本的咳嗽、咳痰等症状会变得更严重，咳嗽可能会从偶尔发作变为频繁剧烈，痰液的量会增多，颜色也可能发生变化，比如从白色黏液痰变为黄色脓性痰。引发其他并发症： 可能会引起肺炎，出现高热、胸痛、呼吸困难等症状；还可能影响到心脏，导致心肌炎等，出现心悸、胸闷等表现。
对生活质量的影响
日常活动受限： 因为咳嗽、喘息等症状，患者的日常活动会受到很大影响，比如走路、爬楼梯等简单活动都可能会让患者气喘吁吁，无法正常进行。睡眠受干扰： 夜间咳嗽可能会加重，影响患者的睡眠质量，导致患者休息不好，进而影响第二天的精神状态和身体恢复。
不同人群的不同情况
儿童患者： 儿童的免疫系统相对较弱，支气管炎不及时治疗可能会影响生长发育。而且儿童表达能力有限，病情变化可能更难被察觉，容易延误治疗，导致病情向更严重的方向发展，比如出现支气管肺炎等。老年患者： 老年人本身身体机能下降，支气管炎不治疗的话，病情恶化的风险更高。可能会引发呼吸衰竭等严重并发症，危及生命，而且恢复起来也比年轻人更困难。