上呼吸道感染多数情况下能自愈，一般普通病毒性上呼吸道感染，若无严重并发症，经过5~7天左右多数可自行恢复。
自愈的个体差异情况
与自身免疫力相关： 免疫力较强的人，上呼吸道感染后自愈的速度可能相对更快。比如身体健壮、平时经常运动锻炼的人，感染普通病毒引起的上呼吸道感染，可能5天左右就能基本恢复。而本身免疫力较弱的人群，像老年人、儿童以及患有基础疾病（如糖尿病、艾滋病等）的人，自愈时间可能会延长，甚至有发展为更严重下呼吸道感染等情况的风险。与感染病原体类型有关： 如果是普通的鼻病毒、冠状病毒等引起的轻度上呼吸道感染，多数可以自愈。但如果是由流感病毒引起的上呼吸道感染，部分免疫力一般的人可能也能自愈，但相对而言，病情可能发展得稍重些，恢复时间可能在7~10天左右，而且存在引发肺炎等并发症的可能。而对于一些特殊病原体，如细菌感染引起的上呼吸道感染，一般很难自愈，需要使用抗生素等药物治疗。
自愈过程中的注意事项
休息方面： 患病期间要保证充足的休息，每天睡眠时间建议成年人7~8小时以上，儿童和老年人可能需要更长时间的休息，让身体有能量来对抗感染。休息环境要安静、舒适，利于身体恢复。饮食方面： 要注意加强营养，多吃富含维生素、蛋白质的食物，像新鲜的蔬菜水果（如苹果、橙子、菠菜等）、牛奶、鸡蛋等，有助于增强机体抵抗力。同时要避免吃辛辣、油腻、刺激性食物，这些食物可能会加重呼吸道黏膜的刺激，不利于身体康复。一般每天蔬菜的摄入量建议在500克左右，水果200~300克。症状观察方面： 在自愈过程中要密切观察自身症状变化，比如体温、咳嗽、鼻塞、流涕等症状的轻重程度。如果体温持续升高，超过38.5℃且持续不退，或者咳嗽症状加剧、出现呼吸困难等情况，就不能再单纯等待自愈，需要及时就医。
不能自愈的情况及应对
出现严重全身症状： 比如高热持续不退，体温反复超过39℃，同时伴有精神萎靡、乏力明显，甚至出现意识模糊等情况，这往往提示感染比较严重，不太可能自愈，需要及时到医院就诊，进行相关检查和治疗。合并基础疾病加重： 本身有慢性阻塞性肺疾病、心脏病等基础疾病的患者，患上呼吸道感染后，如果出现基础疾病相关症状加重，如慢性阻塞性肺疾病患者出现喘息明显加重、呼吸困难加重，心脏病患者出现心慌、胸闷症状明显加重等，也不太可能自愈，需要积极就医治疗。感染后并发症显现： 上呼吸道感染后如果出现耳痛、剧烈头痛、颈部僵硬等情况，可能是引发了中耳炎、鼻窦炎、脑膜炎等并发症，此时也不能等待自愈，要尽快到医院进行诊断和治疗。