糖尿病有一定的遗传倾向，但不是绝对会遗传。研究表明，如果父母一方患有2型糖尿病，子女患糖尿病的风险大约在5%~10%左右；如果父母双方都患有2型糖尿病，子女患病风险会升高到10%~25%。
糖尿病的遗传方式
单基因遗传糖尿病：这类糖尿病相对较少见，是由单个基因突变引起的。比如青少年发病的成人型糖尿病（MODY），它是一种常染色体显性遗传疾病，有特定的基因突变位点，家族中会呈现出明显的世代遗传特点，家系中多个成员可能在较年轻的时候就发病。多基因遗传糖尿病：2型糖尿病主要是多基因遗传模式。多个基因的变异共同作用，再加上环境因素的影响才会发病。环境因素包括不健康的饮食（高糖、高脂饮食）、缺乏运动、肥胖等。比如一个人携带多个与糖代谢相关基因的风险变异，同时又长期高热量饮食、缺乏运动导致肥胖，就更容易患上2型糖尿病。
遗传因素与环境因素的交互作用
遗传基础决定易感性：遗传因素决定了个体对糖尿病的易感性，比如某些基因会影响胰岛素的分泌、胰岛素的作用效率等。有糖尿病遗传背景的人，体内的糖代谢调节系统本身就存在一定缺陷，相比没有遗传背景的人，在相同的环境刺激下更易发病。环境因素诱发发病：即使有遗传易感性，如果没有合适的环境因素刺激，也不一定会发病。例如有2型糖尿病家族史的人，如果能保持健康的生活方式，像合理饮食（控制碳水化合物、脂肪摄入，增加蔬菜、全谷物摄入）、经常运动（每周至少150分钟中等强度有氧运动）、维持正常体重，那么发病风险会大大降低；但如果长期高热量饮食、久坐不动，体重逐渐增加，就会触发糖尿病的发生。
有遗传风险人群的预防措施
定期监测血糖：有糖尿病家族史的人群，从儿童期或者成年早期就应该开始定期监测血糖，建议每年至少检测一次空腹血糖和餐后血糖。比如可以每6个月检测一次糖化血红蛋白，它能反映近2~3个月的平均血糖水平，更早发现血糖异常情况。调整生活方式：保持健康的生活方式是关键。饮食上要均衡，控制每日总热量摄入，多吃蔬菜水果，减少高糖、高脂肪、高盐食物的摄取。同时要坚持运动，每周进行至少150分钟的有氧运动，如快走、慢跑、游泳等，也可以结合力量训练，每周进行2~3次。还要保持正常体重，将体重指数（BMI）控制在18.5~23.9kg/m²之间。