咳嗽时能否游泳不能一概而论，一般来说，轻微咳嗽且无其他严重不适时可以短时间适度游泳，但如果咳嗽严重、伴有发热等情况则不建议游泳。
咳嗽较轻时能否游泳
短时间适度游：如果只是偶尔轻咳，身体状态较好，没有发热等其他明显不适，可在做好保暖的前提下短时间适度游泳。比如每次游泳时间控制在15~20分钟内，水温适宜（一般26~28℃较合适），能在一定程度上锻炼心肺功能，但要注意游完后及时擦干身体，避免再次着凉加重咳嗽。注意水质清洁：选择水质干净的泳池，避免泳池中的化学消毒剂、杂质等刺激呼吸道，导致咳嗽加重。
咳嗽较重时不宜游泳
咳嗽严重伴发热：当咳嗽剧烈，同时体温超过38℃时，身体比较虚弱，游泳会消耗大量体力，可能会加重身体疲劳，影响病情恢复，而且此时免疫力相对低下，在泳池这种人群密集场所容易继发其他感染。伴有呼吸急促等症状：若咳嗽时还伴有明显呼吸急促，说明呼吸道症状较严重，游泳时需要消耗更多氧气来维持身体机能，会加重呼吸负担，这种情况绝对不宜游泳。
特殊人群咳嗽时游泳需谨慎
儿童咳嗽：3岁以下儿童咳嗽时更要谨慎考虑游泳。儿童免疫系统发育不完善，咳嗽时游泳容易引发呼吸道感染加重。如果是感冒后咳嗽的儿童，体温正常且咳嗽不剧烈时，可短时间浅游，但要密切观察孩子状态；若咳嗽频繁、精神差，则不宜游泳。老年人咳嗽：老年人咳嗽时游泳要评估自身身体状况。有慢性支气管炎等基础疾病且咳嗽较严重的老年人，游泳可能会诱发气喘等问题，一般不建议游泳；身体状况较好、只是轻微咳嗽的老年人，可短时间游泳，但要避免长时间剧烈运动。