贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。据统计，全球约有20亿人患有不同程度的贫血。引起贫血的原因主要有以下几类：
红细胞生成减少性贫血
造血干细胞异常： 比如再生障碍性贫血，是因为骨髓中的造血干细胞受到损伤，导致红细胞、白细胞和血小板等生成减少。这种疾病可能与遗传因素、接触某些化学物质（如苯及其衍生物）、病毒感染等有关。造血微环境异常： 骨髓是造血的场所，若骨髓受到照射、患有骨髓纤维化等疾病，会影响造血微环境，进而使红细胞生成减少。例如长期接受放疗的患者，骨髓造血功能可能受到抑制。造血原料缺乏： 最常见的是缺铁性贫血，是由于体内铁元素缺乏，影响血红蛋白的合成。铁的摄入不足（如饮食中长期缺铁，像素食者可能摄入铁较少）、吸收障碍（如胃肠道疾病影响铁的吸收）或丢失过多（如慢性失血，如月经过多、消化道出血等）都可能导致缺铁性贫血。另外，缺乏维生素B12或叶酸也会引起巨幼细胞贫血，维生素B12缺乏可能是摄入不足（多见于素食者）或吸收不良（如胃肠道疾病影响内因子分泌，导致维生素B12吸收障碍），叶酸缺乏可能与摄入不足、需要量增加（如孕妇、儿童生长发育快时需要量增加）等有关。
红细胞破坏过多性贫血（溶血性贫血）
红细胞自身异常： 遗传性球形红细胞增多症，是一种遗传性疾病，患者的红细胞膜有缺陷，容易破裂。这种疾病多在儿童时期发病，有家族遗传倾向。还有葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶（G - 6 - PD）缺乏症，也是遗传性疾病，患者在食用蚕豆、服用某些药物（如磺胺类药物）等情况下，容易发生溶血。外部因素导致红细胞破坏： 免疫性溶血性贫血，如自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身的红细胞，使其破坏增加。可能与感染、自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮）等有关。另外，物理因素（如人工心脏瓣膜、大面积烧伤等）、化学因素（如蛇毒、苯等）、感染因素（如疟疾感染）等也可能导致红细胞破坏过多，引起溶血性贫血。
失血性贫血
急性失血： 比如外伤导致的大量出血，车祸、外伤等情况造成血管破裂，短时间内丢失大量血液，若不及时补充，会引起急性失血性贫血。还有消化道大出血，如胃溃疡大出血、食管胃底静脉曲张破裂出血等，短时间内失血较多，导致贫血。慢性失血： 常见的有月经过多，女性长期月经量过多，会导致铁丢失过多，长期以往引起缺铁性贫血。另外，慢性胃肠道失血，如肠道肿瘤、溃疡性结肠炎等疾病，会导致长期少量失血，逐渐引起贫血。