突然呼吸困难喘不过气可能由多种原因引起。比如，支气管哮喘急性发作时，患者可能在接触过敏原等诱因后，几分钟内就出现明显的呼吸困难，发作频率因人而异，有的可能数月发作一次，有的则频繁发作。
常见病因及表现
呼吸系统疾病
支气管哮喘： 多有过敏史，发作时除了喘不过气，还常伴有咳嗽、胸闷，双肺可闻及弥漫性哮鸣音。接触花粉、宠物毛发等过敏原后易发作。肺炎： 细菌、病毒等感染肺部引发炎症，患者除了呼吸困难，还可能发热、咳嗽、咳痰，严重时体温可达38℃以上，胸片检查能发现肺部炎症阴影。
心血管系统疾病
急性左心衰竭： 常见于有心脏病史的人群，如冠心病患者。发作时患者端坐呼吸，咳粉红色泡沫痰，听诊心音异常，可能有心率加快等表现，多在劳累、感染等诱因下发生。心包填塞： 由于心包积液等原因，心脏舒张受限，患者会出现呼吸困难，伴有颈静脉怒张、血压下降等，超声心动图可发现心包积液。
其他原因
气胸： 多在剧烈运动、咳嗽等情况下突发，一侧胸痛后出现呼吸困难，患侧胸部叩诊呈鼓音，呼吸音减弱或消失，胸部X线能明确诊断。重度贫血： 血红蛋白含量明显降低，携氧能力下降，患者会有面色苍白、呼吸困难，活动后症状加重，血常规检查可发现血红蛋白降低。