有明确病因的癫痫患者称为症状性癫痫，没有明确病因的称为原发性或特发性癫痫。症状性癫痫的常见病因主要有以下九类，
一、脑发育障碍;
二、中枢神经系统感染，也就是颅内感染，各种脑炎、脑膜炎等;
三、脑寄生虫病，比如脑囊虫病;
四、脑血管病，如脑出血、脑梗塞;
五、脑外伤;
六、脑肿瘤;
七、遗传及染色体功能障碍;
八、中枢神经系统免疫相关性疾病，如多发性硬化;
九、其他系统的疾病，比如系统性红斑狼疮引起的脑病，糖尿病，当出现低血糖或极高血糖时均可诱发癫痫发作，还有脑膜白血病，中枢神经系统原发性淋巴瘤等，这些都可以是症状性癫痫的原发性病因。