气短老咳嗽可能由多种原因引起。比如慢性支气管炎患者，一般病程较长，可能会反复出现气短、咳嗽症状，病程可持续数月甚至数年。
常见病因之一：呼吸系统疾病
慢性支气管炎：多发生在中老年人群，长期吸烟是重要诱因。患者会有长期的咳嗽，一般晨间咳嗽较重，咳白色黏液或浆液性泡沫痰，急性发作期痰量增多，可有脓性痰，同时伴有不同程度的气短，活动后明显。支气管哮喘：多见于有过敏体质的人，发作时会出现喘息、气急、胸闷或咳嗽，气短症状可在数分钟内发作，并持续数小时至数天，可经治疗或自行缓解。发作时双肺可闻及散在或弥漫性、以呼气相为主的哮鸣音。
常见病因之二：心血管系统疾病
左心衰竭：多见于老年人，主要是由于心脏泵血功能下降导致。患者会有不同程度的呼吸困难，初期可能是劳力性呼吸困难，逐渐发展为夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸等，同时伴有咳嗽，多为白色浆液性泡沫痰，严重时可出现粉红色泡沫样痰，还会有气短的表现，活动后气短加重。冠心病：当心肌缺血缺氧时，也可能出现气短、咳嗽症状，尤其是在活动或情绪激动时更容易发生，部分患者咳嗽可能不明显，但气短较为突出。
常见病因之三：其他原因
气胸：起病急骤，患者突然出现一侧胸痛，疼痛呈针刺样或刀割样，随后出现气短和咳嗽，气胸量较多时，气短症状较为明显。肺间质纤维化：多见于长期接触粉尘、有害气体等人群，主要症状是进行性加重的呼吸困难，起初仅在活动后气短，随着病情进展，静息时也会气短，同时伴有干咳。