慢性咽喉炎引起咳嗽，主要是因为咽喉部存在炎症刺激。咽喉部的黏膜受到炎症因子等的刺激，会产生一系列反应，从而引发咳嗽。据统计，大约有40% - 60%的慢性咽喉炎患者会伴有咳嗽症状。
炎症刺激引发咳嗽反射
局部炎症刺激： 慢性咽喉炎时，咽喉部的黏膜处于充血、水肿状态，并且有淋巴细胞、单核细胞等炎症细胞浸润。这些炎症因素会持续刺激咽喉部的神经末梢，当神经末梢受到刺激后，就会通过神经传导引起咳嗽反射。比如，就像眼睛进了异物会反射性眨眼一样，咽喉部受到炎症刺激也会反射性咳嗽。黏液分泌刺激： 炎症会导致咽喉部的腺体分泌增多，产生过多的黏液。这些黏液会刺激咽喉部，进而引发咳嗽。患者往往能感觉到咽喉部有异物感，总想通过咳嗽把黏液排出。
呼吸道防御机制被干扰
纤毛运动受影响： 正常情况下，呼吸道的纤毛具有清除异物和分泌物的作用。但在慢性咽喉炎时，炎症会影响纤毛的正常运动。纤毛运动减慢或失常，使得呼吸道内的分泌物不能及时被清除，堆积在咽喉部就会刺激咳嗽。例如，纤毛本来像小扫帚一样不断清扫，炎症时扫帚不灵活了，分泌物就堆积起来引发咳嗽。防御屏障受损： 咽喉部是呼吸道的第一道防御屏障，慢性咽喉炎使这道屏障受损，外界的灰尘、花粉等刺激物更容易进入呼吸道，从而刺激咳嗽感受器引起咳嗽。比如，原本完整的防护墙破了个洞，外面的小颗粒就容易刺激里面引发咳嗽。
神经敏感性增高
神经敏感性变化： 慢性咽喉炎患者的咽喉部神经敏感性会增高。即使是很轻微的刺激，也能引起明显的咳嗽反应。这种神经敏感性的改变可能与炎症导致神经末梢的离子通道功能异常有关。比如，原本对轻微刺激不敏感的神经，此时变得很敏感，一点点刺激就触发咳嗽。与咳嗽中枢的联系改变： 咽喉部的神经冲动传导到咳嗽中枢后，会使咳嗽中枢的兴奋性增高。原本咳嗽中枢对咽喉部传来的信号反应正常，炎症时这种反应被增强，导致更容易出现咳嗽症状。