紫绀是一种临床表现，不是一种独立的疾病。当人体血液中的还原血红蛋白（Hb）增多，使皮肤和黏膜呈青紫色改变时，即可出现紫绀。紫绀的常见症状主要有以下4种：
1.中心性发绀：由于心肺疾病导致SaO2降低引起的全身性紫绀。
肺性发绀：若肺部病变如肺炎、阻塞性肺气肿等，导致通气/血流比例失调、肺氧合作用不足，会引起发绀。
心性发绀：当出现法洛四联症、Fallot四联症等先天性心脏病，或大动脉转位、艾森曼格综合征等疾病时，会因右向左分流增加，导致动脉血氧饱和度降低而出现发绀。
2.周围性发绀：是由于末梢循环血流障碍所致。
淤血性周围性发绀：常见于引起体循环淤血、周围血流缓慢的疾病，如右心衰竭、渗出性心包炎、缩窄性心包炎等。
缺血性周围性发绀：常见于引起心输出量减少和局部血流灌注不足的疾病，如严重休克、暴露于寒冷中、血栓闭塞性脉管炎等。
3.混合性发绀：中心性发绀与周围性发绀同时存在。
4.其他：因真性红细胞增多症、高铁血红蛋白血症、硫化血红蛋白血症等导致的异常血红蛋白血症，也可出现紫绀。
此外，长期居住在高海拔地区的人，由于氧气含量相对较低，也可能出现杵状指（趾）和发绀，但一般无其他异常，这属于正常的生理现象。
需要注意的是，紫绀的原因众多，严重者可能危及生命，因此，如果发现自己或他人出现紫绀，应及时就医，明确病因，并进行针对性治疗。