婴儿脸黄可能是生理性黄疸引起的，大多数足月儿出生后2~3天出现脸黄，4~5天达到高峰，7~10天消退；早产儿脸黄出现时间稍早，一般出生后3~5天出现，5~7天高峰，最长可延迟到3~4周消退。当然，也可能是病理性因素导致。
生理性黄疸原因
胆红素生成多： 婴儿红细胞寿命相对短，约70~90天，所以破坏快，产生胆红素多。而且婴儿肝脏处理胆红素的能力还不完善。肝处理胆红素能力差： 肝细胞内摄取胆红素的Y、Z蛋白含量低，出生后1周才达到成人水平；肝细胞结合胆红素的能力不足，尿苷二磷酸葡萄糖醛酸基转移酶（UDPGT）含量低且活性差；排泄胆红素的能力也较低，容易出现胆汁淤积。
病理性黄疸原因
感染因素：
新生儿肝炎：
多由病毒引起的宫内感染所致，如乙型肝炎病毒、巨细胞病毒等。这些病毒可损害肝细胞，影响其对胆红素的代谢。
新生儿败血症：
细菌感染侵入婴儿血液，繁殖产生毒素，会影响肝脏功能，导致胆红素代谢异常，出现脸黄。溶血因素：
ABO溶血：
母亲血型为O型，婴儿血型为A型或B型时易发生。母亲体内的抗A或抗B抗体通过胎盘进入婴儿体内，破坏婴儿红细胞，产生大量胆红素。
Rh溶血：
Rh阴性母亲孕育了Rh阳性胎儿，第一胎一般症状较轻，第二胎时，母亲体内的抗体迅速增多，破坏胎儿红细胞，引起严重溶血，脸黄明显。胆道闭锁：这是一种先天性疾病，胆道发生梗阻，胆汁排出受阻，胆红素反流入血，导致婴儿脸黄，且会进行性加重，同时大便颜色会逐渐变浅，甚至呈白陶土色。