艾滋病感染后出现症状的时间因人而异。部分感染者在感染后的2 - 4周左右可能会出现急性期症状，但也有一些人可能在数月甚至数年都没有明显症状。
急性期症状出现时间及表现
多数人在感染HIV后的2 - 4周左右进入急性期，此时可能出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。这是因为机体对HIV的免疫反应所致，一般这些症状持续1 - 3周后可自行缓解。
无症状期情况
无症状期可持续数年，平均8 - 10年，此阶段感染者可能没有任何明显的临床症状，但体内病毒在持续复制，具有传染性。这一时期的长短与感染病毒的数量、型别，感染途径，机体免疫状况等多种因素有关。
艾滋病期表现及时间
当进入艾滋病期时，一般是在感染后的数年（通常8 - 10年左右，也有短至数月，长至15年的情况），患者会出现持续1个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重减轻10%以上，还可出现各种机会性感染及肿瘤等。如肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤等，此时患者免疫功能严重受损。
特殊人群情况
对于儿童艾滋病患者，症状出现时间可能相对较早且更严重。因为儿童免疫系统发育尚未完善，感染HIV后病情进展可能更快。而老年人感染HIV后，由于自身免疫功能相对较弱，出现症状的时间可能也会有不同特点，且更容易出现各种并发症，病情相对复杂。生活方式不健康，如有多个性伴侣、吸毒等人群感染HIV后，感染后出现症状的时间可能受自身免疫状态等影响，相对更容易较快进入艾滋病期等。