颈椎病严重时可能会引发多种严重后果，比如约10%-15%的颈椎病患者会出现肢体麻木无力的情况，严重的甚至可能导致行走困难、大小便失禁等。
肢体功能障碍方面
上肢麻木疼痛： 神经根型颈椎病若未及时治疗，突出的椎间盘或增生的骨质会持续压迫神经根，导致上肢麻木疼痛逐渐加重，严重时可能使手部精细动作难以完成，像拿筷子、系纽扣都变得困难。下肢行走异常： 脊髓型颈椎病病情进展后，会影响脊髓传导功能，患者走路时会有踩棉花感，步态不稳，容易摔倒，随着病情发展，还可能出现行走困难，甚至需要借助轮椅行动。
神经系统受损方面
头晕视力问题： 椎动脉型颈椎病严重时，椎动脉受压会影响脑部供血，除了头晕外，还可能导致视力模糊、视力下降，严重影响日常生活和工作。吞咽困难： 食管型颈椎病严重时，增生的骨赘会明显压迫食管，患者进食时会有明显的吞咽梗阻感，吃固体食物时症状更明显，会影响营养摄入。
对生活质量的严重影响
睡眠受扰： 颈椎病带来的疼痛、不适会严重干扰睡眠，长期睡眠不足会导致精神萎靡、记忆力下降，还会影响身体的免疫力，使患者更容易患上其他疾病。工作学习受限： 因为颈部疼痛、肢体功能障碍等问题，患者无法正常进行工作或学习，比如从事需要精细操作的工作者会无法胜任本职工作，学生也会因颈部不适影响听课效率和学习成绩。