初期手足口病通常会有一些明显症状。一般来说，初期患儿可能会出现发热，体温多在38℃左右，同时口腔黏膜会出现散在疱疹或溃疡，手、足、臀部等部位也可能出现皮疹。
症状表现
发热情况：
初期手足口病患儿往往会有发热症状，多数为低热，体温在37.5℃~38.5℃之间，但也有部分患儿可能会出现中热，体温达到38.5℃~39℃，少数严重的可能会出现高热，体温超过39℃。
口腔症状：
口腔内会出现小疱疹或溃疡，常见于舌、颊黏膜、硬腭等处，疱疹周围有炎性红晕，疱内液体较少，患儿会感到疼痛，出现流涎、拒食等情况。比如有的患儿会因为口腔疼痛而不愿意吃东西，一直哭闹。
皮疹表现：
手、足、臀部等部位会出现皮疹，皮疹多为斑丘疹、疱疹，皮疹周围有炎性红晕，疱内液体较少，一般不痛、不痒、不结痂、不留疤。皮疹数量不等，少的可能只有几个，多的可能会遍布手、足、臀部等部位。
特殊人群表现
婴幼儿：
婴幼儿患初期手足口病时，由于表达能力有限，可能更难察觉口腔疼痛等不适，往往会表现出烦躁、哭闹不安、睡眠不踏实等情况，还可能出现拒奶的现象。而且婴幼儿的体温调节中枢发育不完善，发热情况可能相对更不稳定，容易出现体温波动较大的情况。
大龄儿童：
大龄儿童患初期手足口病时，能更清晰表达自身不适，会说口腔疼、手脚皮疹痒等。发热情况相对婴幼儿可能更有规律一些，但也可能出现反复发热的情况，一般热程多在3~5天左右。
与其他疾病的区别
初期手足口病的皮疹和发热等表现需要与疱疹性咽峡炎等疾病区别。疱疹性咽峡炎主要是口腔咽峡部出现疱疹，一般没有手、足、臀部的皮疹，发热多为高热，热程可能相对手足口病稍短一些。而初期手足口病除了口腔有疱疹外，手、足、臀部通常会有相应皮疹，发热情况也有其自身特点，通过这些不同表现可以初步进行区分，但最终还是需要医生结合相关检查来明确诊断。