长智齿主要是人类进化过程中，颌骨逐渐变小与牙齿大小未同步变化，导致智齿萌出空间不足所致，通常在18 - 25岁左右开始萌出。
颌骨发育因素
人类进化使得颌骨长度逐渐缩短，但牙齿数量未改变，智齿是最后萌出的牙齿，当颌骨没有足够空间容纳智齿时，就容易出现长智齿相关问题，比如颌骨较窄小的人更易智齿萌出异常。
遗传因素
遗传在智齿萌出中起作用，如果家族中有长辈智齿萌出异常情况，后代长智齿出现问题的概率可能增加，因为遗传会影响颌骨的形态和大小等结构。
牙齿进化残留因素
从进化角度看，智齿是人类祖先咀嚼较粗糙食物时需要的牙齿，虽现在功能退化，但仍有部分人会萌出智齿，这是进化残留的表现，不过因颌骨变化导致萌出困难等状况常见。