糖尿病的形成主要与多种因素相关。一般来说，遗传因素在糖尿病发病中占一定比重，比如有家族糖尿病史的人群，其发病风险比无家族史人群可能高出一定比例。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有糖尿病，那么个体患糖尿病的概率会增加。研究发现，若父母一方患有2型糖尿病，子女患病风险大约在10% - 15%左右；如果父母双方都患有2型糖尿病，子女患病风险会升高到20% - 30%。基因缺陷作用： 某些特定的基因缺陷会影响人体对血糖的调节功能，比如与胰岛素分泌、胰岛素作用相关的基因出现突变等情况，就可能导致糖尿病的发生。
环境因素作用
不健康饮食： 长期高糖、高脂肪、高热量的饮食是诱发糖尿病的重要环境因素。例如，经常大量摄入含糖饮料、油炸食品等，会使身体摄入过多的热量，导致体重超标，进而影响胰岛素的敏感性。研究表明，每日糖分摄入超过50克的人群，患2型糖尿病的风险比糖分摄入低于25克的人群要高约30%。缺乏运动： 运动量过少会使身体代谢减缓，脂肪容易堆积，胰岛素不能有效地发挥作用，从而增加糖尿病的发病几率。成年人每周如果能保证150分钟以上的中等强度有氧运动（如快走、慢跑等），可以显著降低患2型糖尿病的风险；而长期久坐不运动的人，患病风险会明显升高。
胰岛素相关因素
胰岛素分泌不足： 胰岛β细胞是分泌胰岛素的重要细胞，如果胰岛β细胞功能受损，就会导致胰岛素分泌不足。比如一些自身免疫性疾病可能会攻击胰岛β细胞，使胰岛素分泌量减少，无法正常调节血糖水平。胰岛素抵抗： 即使身体分泌了胰岛素，但细胞对胰岛素的敏感性降低，不能正常地摄取和利用葡萄糖，也会引发糖尿病。肥胖人群往往存在胰岛素抵抗的情况，因为过多的脂肪细胞会分泌一些物质干扰胰岛素的作用。例如，体重指数（BMI）超过28的肥胖者，发生胰岛素抵抗的概率比BMI正常人群高出2 - 3倍。