一、筛查肠道疾病
1.发现肠道肿瘤：肠镜检查能够直接观察肠道黏膜的情况，对于早期发现肠道息肉、肠癌等肿瘤性病变至关重要。例如，结直肠癌是常见的恶性肿瘤，通过肠镜可以发现直径较小的息肉样病变，而这些息肉有较大可能发展为肠癌，早期发现并切除息肉能有效预防肠癌的发生。从流行病学研究来看，肠镜筛查可使结直肠癌的死亡率显著降低。
2.检测肠道炎症性疾病：对于溃疡性结肠炎、克罗恩病等炎症性肠病，肠镜可以清晰看到肠道黏膜的炎症、溃疡等改变，有助于明确病情的严重程度、范围等，从而为制定治疗方案提供依据。比如，通过肠镜观察到肠道黏膜的充血、水肿、糜烂等情况，医生能更好地评估炎症性肠病的活动度。
二、诊断肠道症状
1.排查腹痛原因：当患者出现长期腹痛且原因不明时，肠镜检查可以帮助查找肠道内是否存在病变，如肠道溃疡、肠道寄生虫感染等情况。例如，有些患者长期腹痛，经过多种检查未明确原因，通过肠镜发现肠道内有溃疡病灶，进而明确了腹痛的病因。
2.探寻便血根源：对于出现便血症状的患者，肠镜能确定出血是来自肠道的哪一段，以及具体的病因，如肠道血管畸形、痔疮以外的肠道病变等。比如，下消化道出血的患者，通过肠镜可以直接观察出血部位，并进行相应的处理，如发现出血的血管进行止血等操作。
三、预防肠道疾病进展
对于已经发现的肠道息肉等病变，在肠镜下可以直接进行切除等治疗操作，阻止病变进一步发展为恶性肿瘤等严重疾病。例如，直径大于2厘米的腺瘤性息肉发生癌变的风险较高，通过肠镜及时切除这类息肉就能有效预防肠癌的发生。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在肠镜检查中的注意事项有所不同。一般来说，40岁以上人群建议定期进行肠镜筛查；有肠道疾病家族史的人群，肠镜筛查的时间可能需要提前；长期高脂肪、低纤维饮食的人群，肠道疾病的发生风险相对较高，更应重视肠镜检查；对于患有炎症性肠病等病史的人群，需要按照医生的建议定期进行肠镜复查以监测病情。对于儿童，一般在有明确肠道症状且其他检查无法明确病因时才考虑进行肠镜检查，且要充分评估儿童的耐受性等情况。女性在月经期间一般不建议进行肠镜检查，除非是急诊情况。