有脚气主要是由皮肤癣菌感染引起的，尤其是红色毛癣菌，约占脚气致病菌的80%-90%。
感染途径方面
直接接触感染： 比如与患有脚气的人共用拖鞋、毛巾、脚盆等生活用品时，很容易被感染。据统计，与脚气患者密切接触的人群中，约有30%-50%会被传染上脚气。间接接触感染： 在公共浴室、游泳池、健身房等公共场所，接触到被污染的地面、物品等，也可能感染皮肤癣菌从而引发脚气。
自身因素影响
多汗： 脚部出汗较多的人，比如每天活动量大、爱运动的人，脚部皮肤长时间处于潮湿环境，为皮肤癣菌的生长提供了有利条件。研究发现，多汗人群患脚气的几率比正常人群高2-3倍。角质层厚： 脚部皮肤的角质层较厚，新陈代谢相对缓慢，皮肤癣菌更容易在这样的环境中定植和繁殖。免疫力低下： 当人体免疫力下降时，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人，对皮肤癣菌的抵抗力减弱，更容易患上脚气。
环境因素作用
温暖潮湿环境： 夏季气温高、湿度大，这种温暖潮湿的环境非常适合皮肤癣菌生长繁殖，所以脚气在夏季的发病率相对较高。在一些高温多雨的地区，脚气的患病率明显高于干燥寒冷地区。鞋子不透气： 穿着不透气的鞋子，如塑料鞋、不透气的皮鞋等，会使脚部的空气不流通，进一步增加脚部的湿度，促进皮肤癣菌生长，导致脚气发生。