腿抽筋医学上称为肌肉痉挛，是一种肌肉自发的强直性收缩。引起腿抽筋的原因较多，具体如下：
1.寒冷刺激：如冬天在寒冷的环境中锻炼，准备活动不充分；夏天游泳水温较低，都容易引起腿抽筋。晚上睡觉没盖好被子，小腿肌肉受寒冷刺激，会痉挛得让人疼醒。
2.过度疲劳：当长途旅行、爬山、登高时，小腿肌肉最容易发生疲劳。因为每一次登高，都是一只脚支持全身重量，这条腿的肌肉提起脚所需的力量将是人体重的六倍，当它疲劳到一定程度时，就会发生痉挛。
3.低血钙：在肌肉收缩过程中，钙离子起着重要作用。当血液中钙离子浓度太低时，肌肉兴奋性增高，容易发生痉挛。老年人、孕妇、哺乳期妇女及维生素D缺乏者，血钙比较低，因而容易出现抽筋。
4.肌肉连续收缩过快：剧烈运动时，全身处于紧张状态，腿部肌肉收缩过快，放松的时间太短，局部代谢产物乳酸增多，肌肉的收缩与放松难以协调，从而引起小腿肌肉痉挛。
5.出汗过多：运动时间长，运动量大，出汗多，又没有及时补充盐分，体内液体和电解质大量丢失，代谢废物堆积，肌肉局部的血液循环不好，也容易发生痉挛。
6.睡眠姿势不好：如长时间仰卧，使被子压在脚面，或长时间俯卧，使脚面抵在床铺上，迫使小腿某些肌肉长时间处于绝对放松状态，引起肌肉“被动挛缩”。
7.疾病因素：①下肢动脉硬化闭塞症：多见于老年人，由于血管壁弹性减弱，血液供应减少，一旦劳累或受到寒冷等刺激，腿部肌肉容易发生痉挛。②腰椎间盘突出症：可压迫神经根，引起腿部肌肉痉挛。③其他：如高热、癫痫、破伤风、狂犬病等。
总之，引起腿抽筋的原因较多，需要结合具体情况进行分析。如果经常出现腿抽筋，建议及时就医，明确原因，并进行针对性治疗。